着一股初生牛犊不怕虎的勃勃生气。
希文的目光变得深沉起来，缓缓朝纯佑摇头，“打仗哪像你想的那样简单。我们的肩上担负着那么多大宋子民的生死，做决定的时候更是要多方考虑，慎之又慎。更何况我此次的身份只是副帅，大军如何调度是由主帅决定的，我只能从旁辅助。所以，刚刚我做了个决定，阿佑，我想要将你编入先锋营中，为我做军中的眼睛，你有信心做好吗？”
纯佑一脸认真地点了点头，“父亲，您就放心吧。小的时候，我每每在诗中读到牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城，都会有一股豪气溢满心胸，如今正是为国出力的时候，前方纵有刀山火海，我也义不容辞！”
新任长官和各路兵马的到来让屡战屡败的宋兵一扫颓势，士气变得高涨起来。长长的会议桌上，主帅夏竦坐于主位，共担副帅的希文与韩琦分坐两侧，其后坐着各路兵马总管——这是康定军成立以来所有指挥官的首次会晤。
针对目前延州城北数百里边寨大多已被西夏军洗劫夺去的现状，众将对于采取何种军事策略提出了各自不同的意见。希文认为如今还不是反攻的时机，应当以守为要，加强训练军队，修建防御工事，以军威恩信招纳羌人归附，徐图西夏。而韩琦则认为康定军现在兵多将广，应趁如今军中士气高涨，主动出击，挫一挫西夏的锐气。双方意见不一，无法达成共识，夏竦一时也无法作出决断，只好等待下次会晤继续商讨。
把酒祝东风，且共从容。希文在营帐中呆得有些烦闷，不知道怎样才能说服大家接受自己的意见，挥笔在书桌上写下了这句如今已在文坛声名鹊起的永叔所作的新诗。情况越是复杂艰难，便越要从容，希文只得暂时这样开解着自己。正在这时，营帐内蹿入了一个灵活的身影。
“父亲父亲，别老呆在这里了，校场里有蹴鞠比赛，可精彩了，我们一起去看吧。”天真可爱的幼子朝希文露出了满怀期待的眼神。
“阿礼？你怎么来了？军中岂是你一个小孩子能随便乱跑的，你二哥呢？”
“二哥在营帐外呢，父亲你别怪二哥，是我死皮赖脸央二哥来的，我们都想你和大哥了。”
撩开营帐的门帘，果然看到乖巧懂事，文质彬彬的二子纯仁正在营帐外踱着步，希文没有错过看到自己之后纯仁眼中一闪而过的欣喜。罢了罢了，自己的确很久没有带着纯仁纯礼一起玩了，今天就满足他们的心愿吧。
校场上喊声震天，黄队和蓝队正战到激烈之处。希文一眼就发现了场中健步如飞的纯佑，但他很快又被另一个与纯佑配合密切的青年吸引了目光。青年披散着头发，额上一抹蓝色丝带随着他的动作上下飘扬。希文只见他在接到纯佑的传球之后身姿灵活地带着鞠球左闪右挪，接着踢出一个漂亮的长射，螺旋飞转的鞠球越过重重阻碍直直飞进了风流眼中。
“当”的一声，比赛结束，蓝队取得了最终的胜利。希文正领着两个儿子看得起劲，不想刚来一会儿比赛就结束了。虽然觉得有些意犹未尽，但是这次忙里偷闲，似乎发现了一个好苗子。希文带着两个儿子走在回府的路上，思索着。
将儿子送回家中，希文又来到了纯佑所在的营帐。帐中似乎在开着庆功会，还未走近，希文就听到里面传来阵阵欢声笑语，纯佑清朗的声音响起，“种小子，你是伤了腿不能来观战，今天我跟狄大哥可真是配合默契，大获全胜啊！”
在门口咳嗽了一声，拿着自己作过批注的《左氏春秋》，希文掀帘进了营帐。帐中坐的东倒西歪的少年们看到自己，立马敛了笑语，恭恭敬敬地站了起来。
“父亲，您怎么来了？”
“来看看你新认识的几位好兄弟。”希文示意大儿子不要紧张，“你们今天的蹴鞠比赛，我去看了，的确是个个英武不凡，颇具大将风范。”
“我来给您介绍，这位是狄大哥，姓狄名青，他是我们先锋营里武艺最厉害的，这位是种小弟，姓种名古，您别看他年纪最小，但是箭术很好，还足智多谋，这是武英，这是桑铎……”
校场中散发的青年此刻依旧披散着头发，站立的姿势仿若一柄沉稳的古剑，看上去便比纯佑这些初出茅庐的少年踏实许多，只是希文发现此子面上被刺了个小字，虽然不大，但还是让他原本刀削斧凿的面容多了个缺憾。
看出希文眼中的疑惑，青年解释道：“十六岁时，兄长与乡人斗殴，青代兄受过，面受刺字，入军至今。”
年纪最小的种古跟着插话：“狄大哥这个样子在战场上更显威猛呢。”
希文点点头，将手中的书递到了青年手中，“这是我做过批注的《左氏春秋》，将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。今天这场蹴鞠让我发现了你们的潜力，所以我特地拿了这本书给你们传看一番，希望能让你们有所收获。”青年面色沉稳的接过了书，“谢谢副帅，我们会努力的。”
几天后，面对西夏军的不停挑衅，众指挥官的胶着状态倒向了韩琦一方，大家决定发动反攻，大干一场。希文对此隐隐担忧，却又无法阻止这次决策。