，我先谢过厉小哥了。”
若放在以往，她虽对大野江湖心向往之，但却从未想过有朝一日要与这些江湖人结交，但自从出事后，滟来明白，无论江湖还是朝野，她都不能再孤行。
这场马球下来，算是几家欢乐几家愁。且不说彤云队的沮丧和百家饭队的欢喜，就说那些下注的人们，也是赢者欢喜输者忧。
崔玉珠输了个精光，还赔进去不少，拽着滟来的袖子不断跺脚：“早知你要上场，我也该买百家饭队的，如今欠了钱可如何是好？”
滟来晓得崔玉珠近来手头紧，少不得补贴了她若干银两，总得让她有银钱养着蓝玉，不然她回头打发了蓝玉，她一番心思岂不白费。
这场球打得太投入，待到上了马车，滟来方发觉，日头已偏西了。她算了下时辰，恰在半路上变成猫身。这可不行，且不说棋烟跟她在一辆马车里，就算寻个由头打发她去别的马车，待回到公主府找不到她也不行。
幸好滟来在西江池也有别苑，她便决定宿在别苑。崔玉珠惦记着蓝玉，乘马车回城了。
棋烟先打发人过去知会别苑看守的仆从，命他们提前拾掇一番。待滟来到了别苑，看守别苑的林嬷嬷领着红豆青樱等几名仆妇早已候在院门外。
山野景致与城内到底不同，院外便是漠漠春水和隐隐远山，院落笼在山间暮霭中，格外幽娴静美。
别苑不算大，只两进的院落，除了前院的待客厅和偏房的下人房，便是后院三间厢房。院内栽种着数株石榴树，正是花期。石榴树的叶片比之其他树木绿得要深，宛若碧玉，偏那花儿红得似火，又艳若朱砂，掩映在绿叶间，美得令人心惊。
热水已备好，滟来先去沐浴，打一场马球下来，身上不知沾了多少泥垢。待到洗罢换了素衫靠在大方榻上，一头乌发湿漉漉垂下来，两个小丫头拿着柔软的巾帕为她擦头发。
滟来命林嬷嬷将膳桌摆到院子里，红豆和青樱正忙着自膳房中将各色菜肴端到案上。她二人原是滟来身边伺候的一等侍女，因犯错先后被罚到了别苑。红豆是与宫中的侍卫相好被抓，连皇后原要乱棒打死的，被滟来求情，发落到了这里。青樱却是偷了她的玉镯，人赃并获后罚过来的。
拭干了头发，滟来由着棋烟为她梳了个松松的发辫，便去了院里。膳食已摆好，仓促之下备的，还算丰盛，烤豚肉、鯥鱼鲜笋羹、鲜蘑炖鸡、荷塘小炒、芙蓉汤，皆是她喜欢的菜肴。
“难得你们俩还记得的口味。”滟来坐在春凳上，笑吟吟说道。
红豆用银箸夹了片烤豚肉放入她面前的白瓷碟中，低眉敛目，说道：“殿下的喜好奴婢时刻不敢忘。”
青樱垂手侍立在旁，轻声说道：“殿下便多用些吧。”
滟来尝了口豚肉，只觉入口即化，油而不腻。原本打了半日马球，早已饥肠辘辘，就着菜肴用了一碗粳米。
她放下银箸，含了口香露漱了口，问两人：“我记得你两人是一前一后被罚到这里的，有几年了？”
红豆屈身道：“奴婢来此四年了。”青樱道：“三年七个月。”
“原来这么久了？”滟来轻叹一声。
自打发了红豆和青樱，她便更加倚重画意，由此做了多少荒唐事。她挑眉看了二人一眼，忽问道：“你两人可想回公主府？”
红豆和青樱面面相觑，忙跪下道：“殿下，奴婢日思夜想，便是回到殿下身边。”
两人自小被卖进宫，爹娘失散毫无指望，原想这辈子就在这小院无人问津终老了，没想到滟来会有此一问。
红豆说道：“奴婢与张礼乃同乡，原本就走得近些，她已有心仪女子，我俩只有同乡之谊，并无男女之情，我也不知自个儿的帕子怎么到他手中的。”
当年，罪证确凿，连皇后根本不容她喊冤，若非滟来求情，她只怕命都没了。
滟来命棋烟扶了她起身，说道：“男女之间互生爱慕本是常事，纵是你俩真有情，也算不得大错。”当年是连皇后发落的红豆，她根本做不得主。
滟来又问青樱：“那玉镯应是有人陷害你的吧。我记得你当时一直喊冤，我在气头上，也没细想。”
青樱强忍了眸中泪水，说道：“奴婢以为跟了殿下多年，该明白我不是那等人。”
滟来点点头，发落了红豆和青樱，画意才能方便行事，是谁设的局陷害她们，不用查也知晓。
晚来风急，吹落一肩落花，滟来拈起一片，细碎的花瓣红艳如火，烧灼着她的眼。她看天色已不早，便命红豆和青樱铺床熏被，并叮嘱她们夜里不用侍夜。
******
月亮出来时，滟来已经变作猫身沿着羊肠小道到了西江池。
此时正是西江池最热闹之时，水中波着的画舫和小舟皆在舱下悬着灯笼，每个灯笼样式和颜色都不同，因此透出来的光便也有了色泽和明暗之分，各色灯光交织，映得水光和烟霭都是彩色的。
滟来有些遗憾，倘若她此刻不是猫身，定要扮作男子，